Глубокой ночью 20 октября 2010 года перестало биться сердце святителя Архангельской земли Преосвященнейшего епископа Тихона. На 48-м году жизни архипастыря ангел смерти перевернул ту страницу, на которую ему указал Господь. Скорбная весть печалью отозвалась в сердцах многих людей в переделах нашего Отечества и зарубежом. Незримые духовные нити любви и дружбы связывали Владыку Тихона с неисчислимым множеством человеческих судеб.
Епископ Архангельский и Холмогорский Тихон (в миру Николай Владимирович Степанов) родился 2 марта 1963 года в г. Костроме в многодетной семье священника. С малых лет будущий архипастырь был окружен родительской любовью, заботой о его духовном и нравственном возрастании. Мудрый и ревностный в вере родитель протоиерей Владимир Степанов заложил в душу сына прочное основание, на котором строилась вся его дальнейшая жизнь. Прилежание, послушание и отзывчивость были присущи будущему Владыке с самых ранних лет. С детства по благословению мудрого отца Владыка вошел под своды православного храма и до последнего вздоха оставался верен Церкви Христовой. Отрочество и юность архипастыря прошли под сенью благодатного покрова Феодоровской иконы Божией Матери, в день празднования которой в дальнейшем ему и было суждено принять монашеский постриг. После успешного окончания средней школы, а затем лесотехнического техникума он был призван в ряды Вооруженных Сил. Эти годы укрепили и закалили его характер. По окончании воинской службы началось его церковное служение. По благословению архиепископа Костромского Кассиана он нес послушание иподиакона, а затем был направлен на учение в Ленинградские Духовные школы. В 1986 году он окончил Духовную семинарию, а в 1990 году – Санкт-Петербургскую Духовную академию. За годы учебы в Духовных школах будущий пастырь Церкви получил блестящее богословское образование. Уже в студенческую пору в нем стали раскрываться черты достойные пастырского служения. Одним из самых его любимых предметов было догматическое богословие. Ему посчастливилось быть учеником известного профессора и исповедника веры протоиерея Ливерия Воронова, уроки и заветы которого он бережно хранил всю свою жизнь. Благодарная память, уважение и почтительное отношение к учителям и духовным наставникам особо отличали его среди многочисленных сверстников. Добрые качества души способствовали избранию его на послушание иподиакона и келейника ректора Духовных школ архимандрита Манула (Павлова). С тех пор их судьбы были неразрывно связаны. И в радости, и в горе он был неотступно рядом со своим духовным отцом. В 1990 году Владыка Тихон был направлен на стажировку в Свято-Владимирскую Православную семинарию в г. Нью-Йорк. В течение года он изучал английский язык и занимался сбором материала о периоде служения архиепископа Тихона (Белавина) в Северной Америке. Время, проведенное за рубежом, расширило его кругозор, способствовало приобретению ценных качеств в общении и церковной дипломатии. По завершении стажировки он вернулся к своему духовному отцу, архимандриту Мануилу, который вскоре был возведен в сан епископа Петрозаводского и Олонецкого. 28 августа 1991 года в Крестовоздвиженском кафедральном соборе г. Петрозаводска епископ Петрозаводский и Олонецкий Мануил совершил иноческий постриг Степанова Николая Владимировича с именем Тихон в честь святителя Тихона, Патриарха Всероссийского. 29 августа 1991 года монах Тихон был рукоположен во иеродиакона, а 1 сентября – во иеромонаха. Указом Преосвященнейшего Мануила иеромонах Тихон был назначен секретарем Петрозаводского Епархиального управления и личным секретарем епископа Петрозаводского и Олонецкого Мануила. В течение пяти лет служения он был талантливым надежным помощником в архипастырских трудах Владыки. 16 июня 1992 года по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II возведен в сан игумена.
За годы служения в Карелии игумен Тихон снискал любовь и уважение клириков епархии, прихожан и руководителей региона. Много сил отец Тихон положил для возрождения Петрозаводской епархии. Редкие качества его души способствовали объединению и привлечению молодых людей в ограду церковную. В этом он видел первостепенную задачу пастырского служения. Его тщанием и заботами в Карелии было основано православное молодежное движение, открыт Центр православной культуры, создан молодежный хор. Многим молодым людям он помог определиться с выбором жизненного пути.
В 1995 году епископ Мануил назначил игумена Тихона настоятелем восстанавливаемого в г. Петрозаводске Александро-Невского собора. С особым усердием он нёс это послушание. На новом поприще в нем ярко проявился талант храмоздателя. Но, восстанавливая стены храма, он не на миг не забывал и о самом главном – возрождать человеческие души. Всякое поручаемое ему дело он совершал истово, с любовью и терпением.
Постановлением Святейшего Патриарха и Священного Синода от 27 декабря 1995 года игумену Тихону (Степанову) определено быть епископом Архангельским и Холмогорским. В декабре 1995 года игумен Тихон был возведен в сан архимандрита. 3 февраля 1996 года в Богоявленском кафедральном соборе г. Москвы было совершено наречение архимандрита Тихона во епископа Архангельского и Холмогорского. 4 февраля 1996 г. в Неделю о мытаре и фарисее за Божественной литургией была совершена хиротония архимандрита Тихона во епископа Архангельского и Холмогорского.
14 февраля 1996 года в канун праздника Сретения Господня город Архангельск встречал нового архипастыря. Ему предстояло положить много трудов по возрождению вновь образованной епархии. На её огромной территории в то время действовало всего несколько храмов и два монастыря. За 14 лет служения количество приходов и священнослужителей увеличилось многократно. В кризисные 90-е годы заботами епископа Тихона завершено строительство здания Архангельского Епархиального управления. При епархии были созданы различные отделы и службы, построено здание Епархиальной воскресной школы, в просторных классах которой стали заниматься сотни детей. Было налажено тесное сотрудничество с ВУЗами, общественными организациями, воинскими подразделениями и силовыми структурами Архангельской области и Ненецкого Автономного округа. Для Архангельска, являющегося северным форпостом России особо важно духовное единение и консолидация здоровых сил общества. Владыка глубоко это сознавал и прилагал все усилия, чтобы наполнить миром сердца власть предержащих. Он был всегда открыт для диалога и поисков мирных путей к созиданию Русского Севера и нашего Отечества. Преосвященный Владыка Тихон нес и общецерковные послушания. Участвуя в межконфессиональном диалоге с представителями Христианских Церквей Баренц-региона он многократно посещал скандинавские страны, своим авторитетом приобретал многих друзей Русской Православной Церкви.
Благодаря личным отношениям, которые сложились с Поморским государственным университетом, в главном корпуса ВУЗа был освящен первый университетский храм во имя святого праведного Иоанна Кронштадтского. В своих трудах Владыка Тихон укреплялся молитвой праведного Иоанна, с благодарностью отмечая, что Господь сподобил его служить на родине великого светильника и молитвенника Земли Русской.
В своем архипастырском служении Владыка не щадил ни своих сил, ни своего здоровья, горел ярко, словно свеча, зажженная с двух сторон. Он посещал самые далекие труднодоступные уголки своей необъятной епархии от Карского моря, Земли Франца Иосифа до стен древнего Каргополя. Небесный покровитель града, Архистратиг Божий Михаил, незримо осенял своими крылами архипастырское служение Владыки, помогая ему преодолевать многочисленные трудности и испытания. Ему, Небесному заступнику града Архангельска, всей душой желал он посвятить величественный храм, чтобы в людях славилось Имя Божие. Епископ Тихон заложил и освятил основание будущего кафедрального собора. Тысячи молитв были вознесены к Архангелу Михаилу о благоуспешном совершении строительства. Заложив основание, Владыка смог возродить храм в душах многих людей, наполнив его добротой, любовью и верой. Именно это и должно явиться залогом возведения главного храма Поморья. Заботой о вверенной ему пастве, мыслью о строительстве кафедрального собора жил он до последнего земного часа.
Господь определил Владыке прожить короткую, но насыщенную делами и мыслями жизнь. При всей скромности его души, его авторитет был высок не только среди духовных, но и среди светских людей. Он близко принимал к своему сердцу и человеческое горе, и человеческую радость. Здесь, на Русской Голгофе, сердце христианина с особой чуткостью ощущает жертвенный подвиг служения, силу веры и силу духа, достигшие высшей степени в судьбах новомучеников и исповедников Российских.
Соловецкая земля, обильно политая кровью мучеников за веру Христову, избрана особым уделом Патриаршего попечительства. Каждое посещение Соловецкого монастыря Первосвятителем Русской Православной Церкви всегда было знаковым событием для Архангельской епархии и лично для правящего архиерея. Владыка Тихон с трепетом и сыновней любовью встречал приезд Патриархов. Первое посещение Соловков Святейшим Патриархом Алексием II было напутственным и незабываемым. Избранный на Первосвятительский престол Святейший Патриарх Кирилл в первый год служения посетил святыню Русского Севера. Его приезд всколыхнул сердца северян. Внимание Святейшего Патриарха к северному краю, его святыням еще более вдохновило Владыку к дальнейшему созиданию и обустройству епархии и особенно к возведению Михаило-Архангельского кафедрального собора.
Но Промыслом Божиим внезапно завершился земной путь епископа Тихона. Осиротевшие сердца почувствовали горечь разлуки с любимым архипастырем. Сотни голосов отозвались на скорбную весть о смерти Владыки. Гроб с телом почившего был установлен в Ильинском кафедральном соборе Архангельска. Три дня неиссякаемым потоком шли люди проститься и отдать последний поклон своему архипастырю. Слезами и цветами был украшен в эти дни гроб архангельского святителя. Негласно он звал на прощальную поминальную службу.
В путь всея земли новопреставленного Владыку провожали митрополит Астанайский и Алматинский Александр, архиепископ Петрозаводский и Карельский Мануил, архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн, архиепископ Нарофоминский Юстиниан, епископ Петергофский Маркелл, епископ Дубновский Нектарий, Апостольский нунций архиепископ Антонио Меннини, представитель Православной Церкви в Америке при Патриархе Московском и всея Руси архимандрит Закхей (Вуд), сонм духовенства, члены Советы Федерации и депутаты Государственной Думы Российской Федерации, руководители Архангельской области и Ненецкого Автономного округа, мэр города Архангельска и главы муниципальных образований, прихожане православных храмов Архангельской епархии. По окончании Божественной литургии был совершен чин отпевания, который возглавил митрополит Александр. Гроб с телом почившего архипастыря прощальным крестным ходом обнесли вокруг Ильинского храма, где все эти годы проходило архиерейское служение епископа Тихона. Преосвященный Владыка был погребен за алтарем храма Всех святых города Архангельска.
Молитвенная память людских сердец, к которым прикоснулась его животворящая любовь, пусть венчает надгробие любимого архипастыря.
свящ. Валерий Суворов, С.П. Волохов
